“Det finnes en kopi av samtalen på kontoen min, hvor du forklarer at hvis Blackwood begynner å få problemer med banken, vil du kjøpe noen av eiendelene for seksti prosent av verdien.
Alexander bet tennene sammen.
“Det finnes også et opptak fra den dagen du sa at ‘Vanessas stiftelse er perfekt fordi ingen ser nøye på pengene brukt på veldedighet.’
“Du har ingen rett…
Vanessa lo.
“Nå er du plutselig interessert i loven?”
Richard gikk mot henne.
To livvakter stilte seg umiddelbart mellom dem.
Vanessa trakk seg ikke.
“Og en ting til.
Hun så på meg.
— En video fra gallaen.
“Hva med ham?”
“Richard visste at du skulle jobbe som hushjelp.”
Jeg følte meg kald.
“Du sa du ikke fant det ut før et øyeblikk før Alexander kom inn.
“Jeg har lært hvem du er. Men før det fortalte Richard meg at en av de ansatte skulle provoseres.
“Hvorfor?”
Vanessa ble blek.
“Han ønsket en opptak som viste at hotellansatte betjente gjestene dårlig. Han hadde en rekke lignende materialer. Klager, krangler, feil.
Alexander så vantro på Richard.
“Ville du bruke problemene på hotellene til å senke selskapets verdi?
— Til absurd.
“Du fortalte meg det selv,” sa Vanessa. “Hvis ledelsen ikke ser ut til å kunne kontrollere sine egne ansatte, begynner markedet å tvile.”
Jeg så på henne.
“Og du gikk med på å ydmyke meg.
Vanessa tok ikke øynene fra henne.
“Ja.
Hun forklarte seg ikke.
Det var viktig.
“Visste du at noen filmet?”
“Ja.
“Et glass?”
“Jeg skulle lage en scene. Jeg planla det ikke så mye.
“Men det gjorde du.
“Ja.
Alexander lukket øynene.
Plutselig gikk tankene mine tilbake til de første sekundene av den kvelden.
Vanessa ved bordet.
Telefoner.
Den altfor høye stemmen hennes.
Richard et sted i nærheten.
Og jeg, overbevist om at jeg bare fikk det perfekte beviset på hennes karakter.
I mellomtiden var deler av scenen planlagt av Richard.
Men han forutså ikke en.
Vanessa gikk for langt.
Alexander kom inn tidligere.
Og jeg reagerte ikke slik han hadde forventet.
Jeg skulle være nervøs.
Å rope.
Han kan kaste et brett.
Den kan tas ut.
I stedet knelte jeg ned.
Jeg lot kameraene filme alt.
Det som skulle være materiale mot hotellet, ble det første opptaket som viste hvordan folk tilknyttet Vale behandler ansatte.
Richard så på meg.
“Tror du at du vant?”
“Nei.
“Nei?”
“Det var ikke et spill.
“Alt er et spill.
“Og jeg antar det er derfor du tapte.”
Han svarte ikke.
Møtet ble avsluttet en time senere.
Vale Capital er formelt fjernet fra forhandlingene.
Blackwood Holdings har overlevert hele materialet til politimyndigheter og banker som finansierer investeringene.
Tomasz ga omfattende vitnemål.
Sandra også.
Adam Voss ble løslatt og stilt for retten.
Sandras bror innrømmet å ha tatt imot penger for bevisst å ha forsinket noe av arbeidet.
Vanessa overleverte alle kopier av opptakene og dokumentene.
Dette beskyttet henne ikke mot ansvar for stiftelsens fakturaer.
Det burde det ikke.
I de påfølgende månedene fortsatte prosessene.
Ikke alt kunne lukkes med én spektakulær arrestasjon.
Virkelige økonomiske forhold ser sjelden slik ut.
Det finnes dokumenter.
Ekspertuttalelser.
Avhør.
Anker.
Hundrevis av e-poster.
Tusenvis av sider.
Richard har lenge hevdet at noen av handlingene hans var en standard investeringsstrategi, og at uttalelsene ble tatt ut av kontekst.
Hans advokater kjempet for hvert dokument.
Men mekanismen begynte å falle fra hverandre.
Først etterlot en medhjelper den.
Etter det sluttet banken å finansiere Vale Capital.
Deretter krevde to investorer en uavhengig revisjon.
Blackwood trengte ikke lenger å bevise alt for hele verden.
Det var nok til at folk begynte å stille spørsmål.
Prosjektet i Krakow ble reddet.
Forsinkelsen kostet selskapet mye penger, men den nye entreprenøren tok over deler av arbeidet.
Aleksander ga opp sin aggressive ekspansjonsplan.
Han solgte to mindre eiendeler og reduserte gjelden.
Han var ikke begeistret.
Men noen måneder senere sa han til meg:
“Vet du hva som er det verste?”
— Co?
“Richard hadde rett i én ting.
“Ikke si det til ham.
“Selskapet var for avhengig av vekstraten.
“Det er sant.
“Jeg hater når dårlige folk legger merke til ekte problemer.
“Et problem blir ikke falskt bare fordi noen uærlig påpeker det.
Alexander så på meg.
“Jeg skriver det ned og later som om jeg fant det opp selv.
Jeg lo.
Samtalen vår fant sted i samme ballsal hvor Vanessa helte champagne over meg.
Hotellet var akkurat i ferd med å gjøre seg klar til neste galla.
Denne gangen mindre.
Ingen TV-kameraer.
Uten Richard.
Uten Vanessa.
Eller rettere sagt, jeg trodde det.
“Du har en gjest,” sa Alexander.
“Hvem?”
Han pekte mot døren.
Vanessa sto ved inngangen.
Jeg har ikke sett henne på fire måneder.
Håret hennes var kortere.
Det fantes ingen diamanter.
