Tidlig på ettermiddagen hadde Northbridges HR og juridiske team mottatt Laurens originale opptak og Marisols signerte vitneforklaring. De bekreftet opptakets timing og innhold mot vitneforklaringene og Averys direkte observasjoner. Trevors skriftlige oppsigelsesvarsel fulgte samme dag, og tilgangen til bygningen og nettverket hans ble tilbakekalt. Compliance gjennomgikk separat hans offentlige diskusjon av Harborlight, bevarte relevante samtale- og tilgangslogger, og vurderte om sensitiv transaksjonsinformasjon var kompromittert. Northbridges juridiske team kontaktet de riktige partene for å begrense den potensielle avsløringsrisikoen. Forhandlingene om oppkjøpet kollapset ikke. Avery hadde delegert den første timen med tekniske presentasjoner til sin administrerende direktør mens hun tok seg av hendelsen. Hun deltok i møtet kort tid etter, avviste et foreslått prisinntak, og sikret seg enighet om de gjenværende økonomiske vilkårene før forretningsdagens slutt. Trevors beregninger ble uavhengig gjennomgått i stedet for bare å bli forkastet.
Det var ingen feiring i konferanserommet. En stor avtale hadde blitt gjennomført, og en manns karriere ved Northbridge hadde endt på grunn av hans egne beslutninger. Avery følte lettelse, men hun følte seg også utmattet. Den kvelden satt hun på kontoret sitt og så på den grå cardiganen som lå pent brettet ved siden av skrivebordet. Telefonen hennes vibrerte. Det var en melding fra Marisol. Hvordan føler du deg? Avery smilte. Bedre. Legen min sier at alt ser fint ut. Takk for at du spør. En annen melding dukket opp. Bra. Og hold beina oppe i kveld. For første gang den dagen lo Avery. En uke senere møtte hun Marisol og Lauren for kaffe i lunsjpausen. Hun returnerte den nyvaskede cardiganen og takket dem igjen. Lauren hadde vært bekymret for at opptaket kunne spre seg på nettet.
Avery forsikret henne om at det kun var delt med de riktige etterforskerne, og at selskapet ikke hadde noen intensjon om å gjøre erfaringen sin til publisitet. Marisol så på Averys reparerte marineblå kjole. “Godt du ikke kastet den.” Avery lot fingrene gli over den lille, pene sømmen. “Det er ikke jeg heller.” Så kastet Marisol et blikk på klokken på håndleddet. “Fin klokke, forresten.” Avery smilte. “Det var en partnergave.” Marisol trakk på skuldrene. “Jeg likte deg bedre før jeg visste hva du jobbet med.” Lauren brast ut i latter. Avery gjorde det også. Da de forlot kafeen, stoppet Avery utenfor glassdørene. Gjennom bygningene foran kunne hun se inngangen til Wall Street T-banestasjon. Den reparerte kjolen hennes beveget seg forsiktig mot knærne. Patek Philippe satt under frakkermet hennes, nesten helt skjult.
Og da Marisol tilbød henne en arm for å hjelpe henne ned fortauskanten, tok Avery imot uten å nøle.
Ansvarsfraskrivelse: Omtale av et hvilket som helst merke eller varemerke er for identifikasjon Bare og innebærer ikke partnerskap eller godkjenning
