“Du tok også sjanser.
“På mine egne penger.
Mamma reiste seg.
“Tror du at du er så annerledes?” Du kjøpte Briar Glen fordi du så en mulighet.
“Ja.
“Da må du ikke late som du er en helgen.
“Jeg later ikke.
Jeg nærmet meg henne.
“Forskjellen er at investorene visste hva de satset pengene sine på. Selgerne visste hvem som kom med budet. Advokatene sjekket dokumentene. Bankene har mottatt informasjon. Jeg trengte ikke å forfalske min egen datters signaturer.
Jeg fant den.
Jeg så det.
Mamma så bort.
“Jeg ønsket å beskytte selskapet.
“Nei.
Jeg ristet på hodet.
“Du ønsket å beskytte selskapets image.
“Du vet ikke hva det betyr å bygge noe i tretti år.
“Jeg vet hva det betyr å bygge noe og så se sin egen familie prøve å ta det fra deg.
I det øyeblikket hørte vi døren.
Courtney gikk inn i stuen.
Jeg visste ikke at han hadde nøkkel.
Mamma så på henne.
“Hva gjør du her?”
Courtney holdt i telefonen.
“Jeg hørte de siste fem minuttene.
“Har du tjuvlyttet?”
“Madeline skrev til meg at hun kom hit.
Jeg så på henne.
Det er sant.
Jeg sendte henne bare én setning:
“Jeg skal snakke med moren min. Hvis du vil vite sannheten, kom.”
Jeg visste ikke om han ville gjøre det.
Hun kom.
Courtney gikk bort til bordet.
“Er det sant?”
Mamma så utmattet ut.
“Hva da, egentlig?”
“At selskapet sank og at du ikke fortalte meg noe.
“Hun druknet ikke.
“Sju hundre og førti tusen kortsiktig gjeld.
Mamma så på meg.
“Sa du det til henne?”
“Hun trengte ikke det.
Courtney kastet utskriften på bordet.
“Banken ringte meg i morges. Jeg er driftsdirektør. Vet du hva jeg har hørt? At vi har ignorert vilkårene for et av lånene i tre måneder.
“Jeg hadde en plan.
— Sterling Ridge?
“Ja.
Courtney ristet på hodet.
“Du sa det var en enkel forretning for selskapet.
“Det var det.
“Du hadde dine egne planer.
Mamma var stille.
“Fire millioner,” sa Courtney. “Og du sa at vi kjempet for pappas selskap.
“Det ene utelukker ikke det andre.
Courtney lo gjennom tårene.
“Selvfølgelig.
Hun snudde seg mot meg.
“Jeg trodde Madeline ville ta fra oss årets største avtale.
“Jeg tok ingenting fra deg.
“Nå vet jeg det.
“Visste du at Sterling Ridge ønsket å avvikle klubben?”
“Ja.
“Og det plaget deg ikke.
“Nei.
Svaret kom umiddelbart.
Jeg satte pris på det mer enn en unnskyldning.
“Jeg så kommisjonen,” sa hun. “Jeg så selskapets resultater. Moren min sa at uten den ville vi sagt opp folk. Jeg bestemte meg for at Briar Glen var en privat klubb for rike folk som ville finne et annet sted å spille golf.
“Og det er derfor du prøvde å kaste meg ut?”
Courtney lukket øynene.
“Det er derfor jeg ble rasende da jeg så deg.
“Det er ikke svaret.
“Jeg ville ydmyke deg.
Mamma så på henne.
— Courtney.
“Nei.
Courtney rakte opp hånden.
“Slutt å snakke for meg.”
Så så hun på meg.
“Jeg ville at du skulle føle det jeg har gjort det siste året. Som om du forlot oss, tok kontaktene dine, åpnet et konkurrerende selskap og til og med nå tok bort en transaksjon som skulle redde virksomheten din. Jeg trodde du alltid falt på alle fire, og at vi måtte rydde opp etter avgjørelsene dine.
“Bortsett fra at halvparten av det var min mors løgn.
“Jeg vet.
“Og den andre halvdelen?”
Courtney så ned.
“Hun var mitt valg.
For første gang på lenge snakket vi som to voksne.
Ikke som favorittdatteren min og den vanskelige.
Ikke som en vinner og en taper.
Som to kvinner som fikk forskjellige versjoner av samme familie og i årevis trodde at bare deres egen var ekte.
Mamma sto mellom oss.
“Jeg gjorde alt for deg.
Courtney snudde seg.
“Nei.
Stemmen hennes skalv.
“Du gjorde det for å slippe å innrømme at du ikke lyktes.
Patricia ble blek.
Jeg visste det gjorde mer vondt enn noe jeg sa.
Courtney var datteren hvis mor alltid hadde sin godkjenning.
Og nå har hun bare mistet det.
Jeg meldte ikke moren min til politiet dagen etter.
Ikke fordi forfalskningen av signaturen var en bagatell.
Det var det ikke.
Daniel forklarte meg i detalj de mulige konsekvensene.
Jeg bestemte meg for å ta den sivile veien først.
Mine betingelser var enkle.
Full refusjon av tre provisjoner med renter.
En skriftlig erkjennelse av at kontrakten med den forfalskede signaturen var ugyldig.
Sletter alle kopier av kundebasen min som Courtney ikke hadde rett til å beholde.
En skriftlig rettelse sendt til de de ga informasjon om min påståtte ustabilitet.
Og full åpenhet om dokumenter knyttet til Sterling Ridge, Thomas og Briar Glen.
Courtney gikk med på det innen to dager.
Mamma trengte en uke.
Først prøvde hun å forhandle.
