“Wynoś się z mojego domu. To zdanie padło jak rozbite szkło na środku salonu. Marc Delcourt mówił na tyle głośno, by 60 gości przy oknie usłyszało, wśród kieliszków szampana, skrzypiec i dużego białego tortu pod żyrandolami. Élise Moreau Delcourt wciąż stała, zanurzona w październikowym deszczu. Po prawej Hugo trzyma się za ręce. Po lewej Jules nie spuszcza wzroku z trzech walizek ustawionych przy wejściu. Jeszcze ich nie przyniosła. Przed nią Marc ma na sobie smoking, a jego twarz jest maską osoby z zaburzeniami psychicznymi, spowodowanej tym, że jest zaburzony na własnej scenie. Obok niego Clara Beaumont ma na sobie czerwoną sukienkę, różowe usta i na nadgarstku diamentową bransoletkę. Ramiona Élise. Na kominku zniknęły rodzinne zdjęcia. Zamiast tego portret Clary uśmiecha się w złotej ramce. Na stoliku kawowym widnieje tabliczka z napisem: WSZYSTKIEGO NAJLEPSZEGO,
CLARA. Élise wróciła dwa dni wcześniej niż planowano, bo Jules zapomniał o wystawie w swoim pokoju. Myśli o zaskoczeniu synów, karmiąc ich naleśnikami. Znalazła pokojówki przy drzwiach, kwiaty w progu, a jej mąż zorganizował dla niej przyjęcie urodzinowe w swoim domu. Spojrzała na walizki. — Przygotowałeś coś dla swoich dzieci? Marc podniósł rękę. — Kilka dni. Pójdziesz z nimi do hotelu, dopóki wszystko nie zostanie załatwione. — Dobrze? Jej głos był bardzo spokojny, jakby Élise odwróciła głowę w jej stronę. — Nikt cię nie prosi, żebyś mówił. Uśmiech Ellise zgasł. Marc zrobił krok. — Dość, mów. Élise powiedziała: “Nie, jeszcze nie powiedziała.” Zobaczyła na stole papierową koszulę. Papiery do kieliszka szampana. Podpis Marca jest już na dole. Marc Delcourt, dyrektor ds. strategii w Vallier Group, którego wspierała od 14 lat, z którym sprzedała pierścionek swojej matki,
aby mógł ukończyć studia MBA. Elle wzięła papiery, schowała je do kieszeni, a potem spojrzała na swoich synów. Hugo mrugnął, by nie płakać. Jules poprawia buty. To nie tak, że czerwona sukienka coś w niej zniszczyła. Kwiaty też nie. Nie bransoletka też. To chłopiec spuścił głowę, bo ojciec właśnie uczynił go obcym w jego własnym domu. — Odpowiedz przy wszystkich, Marc. Czy ich przepędzasz? Cisza stała się ciężka. Marc spojrzał na swoich synów. Przez chwilę się zawahał. Potem Clara położyła dłoń na jej dłoni. — Idą z tobą,” powiedział. Adwokat omówi opiekę nad dzieckiem. Élise pokręciła głową. — Dobrze. Marc z brodą. — Dobrze. Więc nie zamierzam spędzać życia na zastanawianiu się, czy się mylę. Zabrała walizkę. Kelner chce jej pomóc. Odmówiła. Gdy otworzyła drzwi, nadszedł zimny deszcz. Potem przez bramę powoli przejechały dwa czarne samochody.
Kobieta w szarym garniturze zeszła z ziemi, a za nią dwie asystentki niosące czarne drewniane pudełko związane niebieską wstążką. Clara zrobiła krok naprzód z triumfalnym uśmiechem. — Mistrzu Lenoir, czy on jest z Antoine’a Valliera? Nie musiał przychodzić świętować moich urodzin. Prawnik podszedł, nie patrząc na nią. Weszła do salonu, spojrzała na gości, a potem zapytała: — Gdzie jest Élise Moreau? Wszystkie twarze zwróciły się ku przemoczonej kobiecie, stojącej między dwoma synami a trzema walizkami. — To ja. Mistrz Lenoir wydawał się czuć ulgę. — Dzięki Bogu. Pan Vallier poprosił mnie, żebym go przekazał dla niego dziś wieczorem. I nikt oprócz ciebie nie ma prawa go otwierać. Gérard Beaumont, ojciec Clary, stał cicho przy barze. Élise to zobaczyła. Nie rozumiem dlaczego, ale ona nadal nie rozumie. Część 2 znajduje się w sekcji komentarzy.
