Etter seks år klarte hun å finne ut hvem som hadde trukket seg fra kjøpet av huset for 870 tusen dollar og hvor mye hun hadde tapt i provisjon.
“Du husker,” sa jeg.
Mamma avbrøt:
“Hva har dette med saken å gjøre?”
Jeg så på henne.
“Vi får snart vite det.”
Jeg valgte Daniels nummer.
Han svarte etter det andre signalet.
“Er du ok?”
“Det kommer an på hvordan du definerer ‘god’. Er du alene?
“Ja.
Jeg slo på høyttaleren.
“Jeg har Evan Shaw, Courtney og moren min med meg. Evan sier at Thomas Bell spredte informasjon i dag om planer om å overta klubben. Courtney visste datoen for mandagens møte.
Det ble en kort stillhet på den andre siden.
“Madeline, ikke still dem flere spørsmål om kilden til dokumentene.
“Hvorfor?”
“For førti minutter siden fikk jeg en melding fra Briar Glen. Onsdag registrerte systemet for elektronisk dokumentsirkulasjon nedlastingen av et vedlegg med et konfidensielt transaksjonsnotat.
Evan rettet seg opp.
“Fra hvem sin konto?”
— Thomas Bell.
Courtney snudde seg mot vinduet.
Daniel fortsatte:
“Vedlegget inneholdt avslutningsplanen, mandagens møte og strukturen til kjøpsselskapet.
Jeg kjente hendene mine bli kalde.
“Var navnet på firmaet mitt der også?”
“Ja.
“Mitt navn?”
“På side seks.
Jeg så på moren min.
“Og for tre dager siden signerte du en begjæring om min suspensjon.
Patricia trakk leppene sammen.
“Det har ingen forbindelse.
“Han har et perfekt forhold.
“Jeg hørte at du skulle dukke opp på klubben, og jeg tenkte at etter alt som skjedde i selskapet, burde de vite det…
“Hva skjedde i selskapet?”
For første gang hevet jeg stemmen.
Bare litt.
Det var nok.
“Jeg vil gjerne høre din versjon, mamma. Spesielt med Courtney.
Courtney snudde sakte hodet.
“Hva mener du?”
Patricia reiste seg.
“Det har gått for langt.
“Nei.
Jeg sperret veien til døren uten å ta på den.
“Det gikk for langt da du skrev om bestillingene mine. Så ringte du klientene mine. Så fortalte du folk at jeg dro fordi jeg ikke klarte å takle skilsmissen. Og for tre dager siden prøvde du å fjerne meg fra klubben jeg akkurat holdt på å avslutte.
Courtney så på meg.
“Vi har ikke skrevet om bestillingene dine.
Jeg lo.
Ikke fordi det var morsomt.
“Jeg har utskrifter.
“Disse kommisjonene ble ordnet som en del av din avreise.
“Nei.
“Mamma sa…
Hun brøt av.
Vi så begge på Patricia.
Det var da det gikk opp for meg at jeg ikke hadde oppdaget en eneste løgn den natten.
Jeg oppdaget systemet.
Daniel ba oss om å ikke signere noe og ikke slette noen meldinger. Evan skulle skaffe en kopi av min forespørsel om å suspendere medlemskapet mitt, et register over registreringer i systemet, og Thomas’ korrespondanse angående salget av klubben.
Courtney sa ingenting på noen minutter.
Patricia, tvert imot.
“Ikke gjør en familieuenighet om til en rettssak.
“De tre foreskrevne kommisjonene er ikke en misforståelse.
“Det var selskapets penger.
“Det var mine oppdrag.
“Du jobbet for familiebedriften.
“Kontrakten sier noe annet.
“Faren din ville aldri behandlet sin egen familie slik.
Denne setningen ville vært nok til at jeg sluttet å svare en dag.
Faren hennes hadde dødd fire år tidligere. George Anderson bygde byrået fra bunnen av, med ett lite kontor og en brukt Cadillac, som han kjøpte kun fordi han mente en eiendomsmegler burde se rikere ut enn han egentlig er.
Jeg elsket ham.
Det er Courtney også.
Mamma lærte å bruke denne kjærligheten som et argument.
“Pappa ville heller ikke foreskrevet andres provisjon uten tillatelse,” sa jeg.
Patricia rykket til.
Ikke mye.
Det var nok til at jeg la merke til det.
Courtney la også merke til det.
“Mamma?”
“Ikke begynn.”
“Hvorfor fortalte du meg at Madeline gikk med på å overlate disse oppdragene til selskapet?”
Patricia svarte ikke.
Courtney så på meg.
“Hun sa at som en del av forliket fikk du kunder fra hotellsektoren og frafalt de siste tre provisjonene.
“Jeg har en notarisert kontrakt.
“Jeg har aldri sett henne.
“Jeg vet.
Courtney sank ned i stolen.
Jeg følte meg ikke fornøyd.
Det siste året har jeg sett for meg dusinvis av ganger hvordan jeg en dag skal bevise for henne at hun løy.
I ingen av disse fantasiene så søsteren min ut som hun gjør nå.
Hun så ikke beseiret ut.
Hun så ut som en som nettopp hadde oppdaget at hun også hadde blitt brukt av noen.
Men jeg mente ikke å frikjenne henne ved å gjøre det.
Det var hun som ringte kundene.
Det var hun som kopierte kontaktene mine.
Det var hun som prøvde å kaste meg ut av et rom fullt av folk for en time siden.
Mors løgn kan ha forklart noe av det Courtney hadde gjort.
Den fjernet ikke ansvaret for resten.
“Hvorfor sendte Thomas Bell deg informasjonen?” spurte jeg.
