“Fordi det er én ting å redde sitt eget barn, og noe annet å hjelpe ham med å skade en annens mor.”

For første gang på noen dager følte jeg noe annet enn sinne.

Tristhet.

Roman var ikke en helt. Helten ville ha sagt «nei» tidligere.

Men i det minste lot han ikke som om han var uskyldig.

To dager senere satt jeg sammen med Michał i advokatfirmaet til Anna Jarosz.

Hun var kanskje førtifem år gammel, med kort hår, og hadde bare for vane å snakke når hun hadde lest ferdig en dokumentar.

I nesten tjue minutter bladde hun om sidene.

Til slutt tok hun av seg brillene.

“Situasjonen er alvorlig, men ikke uten en vei ut.

“Kan de ta huset mitt?”

“Det er ikke som om noen kommer og kaster deg ut den tolvte januar.” På den annen side, hvis selskapet lykkes med å kjøpe en fjerdedel av aksjen, vil det bli medei. Deretter kan han prøve å avskaffe medeierskap.

“Altså, salg?”

“Dette er et av de mulige alternativene hvis fysisk deling av eiendommen ikke er mulig og ingen av partene betaler den andre.

“Plottet kan ikke deles fornuftig,” sa Michał.

“Jeg vet,” svarte jeg.

Advokat Jarosz så på ham.

“Du signerte kontrakten frivillig?”

“Ja.

“Var du edru?”

“Selvfølgelig.

“Visste du hva han solgte?”

“Jeg visste at jeg deltok.

“Har du lest kontrakten?”

Michał rødmet.

“Ikke alt.

“Det hjelper ikke.

“Jeg vet.

“Men vi har et andre element. Hvis samtykket ditt ble innhentet gjennom bevisst svindel, spesielt med deltakelse fra personer tilknyttet kjøperen, er situasjonen annerledes.

Hun viste ham en falsk e-post.

“Er du klar til å si at dette dokumentet var en viktig grunn til å signere avtalen?”

“Ja.

“Og at personen som formidlet i transaksjonen visste at dokumentet var falskt?”

“Nyhetene viser at ja.

“Bra.

Hun så på meg.

“Bra” betyr ikke lett. Hvis motparten kjemper, kan det være behov for en domstol. Men for nå er målet vårt å forhindre at den lovede avtalen inngås 12. januar.

I de neste tre dagene, for første gang siden Andrzejs død, følte jeg at jeg drev forretning med ham igjen.

Dokumenter.

Mottatt.

Data.

Konfirmasjon.

Liste.

Vi snakket ikke om følelser, men om fakta.

Michał signerte uttalelsen.

Advokaten sendte brev til selskapet og notarius kontor.

Hun krevde at korrespondansen om transaksjonen skulle sikres.

Hun informerte DomaNova om mistanken om å ha brukt bedrag for å overtale Michał til å inngå en kontrakt.

Samtidig sendte vi en innkalling til Elżbieta for å fremlegge en avtale på syttiåtte tusen fire hundre zloty.

Svaret kom fra en advokat.

De to sidene av juridisk språk kokte ned til én setning:

Pengene var Michałs frivillige investering i hans kones aktiviteter.

Bortsett fra at virksomheten ikke tilhørte hans kone.

Den tilhørte Elizabeth.

Michał så lenge på skriften.

“Hvordan kunne jeg være så dum?”

“Veldig lett.

Han så på meg.

“Jeg trodde du skulle si noe verre.

“Jeg er sekstitre år gammel. Jeg har sett intelligente folk signere dumme kontrakter og dumme folk som ved et uhell unngikk katastrofe. Jeg bryr meg ikke nå om du var dum. Jeg er interessert i om du kan rette opp det du har gjort.

“Det kan jeg.

“Vi får se.”

Karolina ankom den trettiende desember.

Sama.

Hun ringte på døren.

Hun hadde ikke nøkkel. Michał endret innlegget dagen før etter at vi oppdaget at noen av dokumentene hadde forsvunnet fra pulten hans.

Vi beviste ikke at Karolina tok dem.

Men jeg hadde ikke tenkt å ta sjansen en gang til.

Hun sto i trappen i en lys frakk.

“Jeg vil snakke.”

“Snakk.”

“Ikke på dørstokken.”

“På terskelen.

Hun så bak meg.

“Er Michał der?”

“Det er det.

“Det er hans hjem også.”

“En kvart dollar. Ennå.

“Skal du virkelig tvinge ham til å gi deg en rolle?”

“Jeg krevde ingenting av ham.

Det var sant.

Ideen dukket opp hos Michał dagen før.

Han sa at når vi klarer å kansellere den foreløpige avtalen, vil han gi meg sin andel.

Jeg sa ikke ja med en gang.

Ikke fordi jeg ikke ville.

Jeg ville det.

Men jeg måtte vite om han gjorde det fordi han forsto, eller bare fordi han var redd for noens reaksjon igjen.

Gjennom hele sitt voksne liv tok Michał beslutninger for å unngå noens sinne.

Min.

Kone.

Kunde.

Svigermor.

Bank.

Slik blir en person førti og oppdager plutselig at alle de viktigste avgjørelsene ble tatt for ham av andre.

Karolina så meg i øynene.

“Du vil virkelig ødelegge ekteskapet vårt.

“Jeg vet ikke om du har lagt merke til det, men jeg er ikke den tredje personen i den.

“Michał ville ikke gjort det hvis du ikke hadde laget en skandale ut av det.

“Han solgte sin andel i huset før julaften.

“Foreløpig.

“Du liker det ordet også.”

Hun trakk leppene sammen.

“Vi trengte penger.