“Ty nędzniku—”

“Sutton.”

Głos Orsona przeciął pokój.

Przepchnął się przez gości.

“Dość. Cokolwiek się stało z tą pożyczką, możemy to spłacić.”

Alaric spojrzał na niego.

“Czyimi pieniędzmi?”

Orson uniósł podbródek.

“Mogę dziś wieczorem wystawić czek na osiemdziesiąt tysięcy dolarów.”

“Możesz?”

“Oczywiście.”

Alaric usunął kolejny dokument.

“W takim razie lepiej najpierw zadzwonić do banku.”

Umieścił na ekranie powiększoną kopię zapisu zastawu.

Orson wpatrywał się w nią.

“Co to jest?”

“Dokument finansowy związany z twoim majątkiem.”

“Niemożliwe.”

“Twój podpis jest na nim.”

Orson ruszył bliżej.

“Nigdy tego nie podpisałem.”

Hayes przewrócił kolejną stronę.

“Mamy powody sądzić, że masz rację.”

Doria sięgnęła po ramię męża.

“Orson?”

Zignorował ją.

“Kto to zatwierdził?”

Nikt nie odpowiedział.

Potem spojrzał na Sutton.

I po raz pierwszy tego wieczoru jego córka nie miała nic błyskotliwego do powiedzenia.

“Sutton?”

Cofnęła się.

“Tato, pozwól, że wyjaśnię.”

“Co podpisałaś?”

“To było tymczasowe finansowanie.”

“Używasz mojego domu?”

“Mieliśmy refinansować wszystko po kolejnej rundzie inwestycyjnej.”

Orson spojrzał na Alarika.

“Ile?”

Alaric odpowiedział ostrożnie.

“Pełna ekspozycja jest jeszcze ustalana. Jednak dodatkowy dług, w połączeniu z istniejącą zaległą hipoteką, naraża nieruchomość na poważne ryzyko.”

Orson chwycił krawędź stołu.

Doria wpatrywała się w Sutton.

“Mówiłeś nam, że biznes jest dochodowy.”

“Będzie!”

Hayes zerknął na sprawozdania finansowe.

“Nie według liczb.”

Mężczyzna w drogim, szarym garniturze stał z przodu.

Był jednym z największych inwestorów Sutton.

“Mówisz, że nasze pieniądze są wykorzystywane do obsługi nieujawnionych długów?”

Alaric nie spekulował.

“Mówię ci, że ujawnienia finansowe firmy zasługują na natychmiastową, niezależną analizę.”

Mężczyzna wyciągnął telefon.

“Dzwonię do mojego adwokata.”

Dwóch innych inwestorów podążyło za nim w stronę drzwi sali balowej.

Sutton obserwowała, jak odchodzą.

“Poczekaj! Wszystko źle rozumiesz!”

Podszedłem bliżej.

“Sutton, ci ludzie zainwestowali, bo ci ufali.”

Odwróciła się przeciwko mnie.

“Zawsze mi zazdrościłeś!”

Spojrzałem na nieopłacone faktury na ekranie.

“Czego? Twoje opłaty za debet?”

Ktoś z tyłu wydał krótki śmiech.

Wyraz twarzy Sutton stwardniał.

“Myślisz, że jesteś taki potężny, bo pracujesz w finansach?”

“Nie,” powiedziałem. “Myślę, że zrozumienie finansów pomaga, gdy ktoś upiera się, że jest bogaty.”

Orson wskazał na mnie.

“Podoba ci się to.”

“Nie tak bardzo, jak myślisz.”

“To zostaw moją rodzinę w spokoju!”

Spojrzałem na mężczyznę, który zablokował mojej rannej córce wyjście z jego domu.

“Twoja rodzina miała taką opcję dwa tygodnie temu.”

Otworzył usta.

Kontynuowałem.

“Mogłeś pomóc Jovi. Mogłeś zadzwonić po karetkę. Mogłeś powiedzieć prawdę.”

Doria odwróciła wzrok.

“Zamiast tego jedenaście dorosłych postanowiło chronić Sutton.”

Declan zrobił krok naprzód.

“Maren, proszę, nie mieszaj w to Joviego.”

Odwróciłem się w jego stronę.

“To przez nią tu jesteśmy.”

Jego twarz się napięła.

“Upokarzasz własną córkę, rozmawiając o tym publicznie.”

Wpatrywałem się w niego.

“Wrzuciłaś filmik, na którym płacze na podłodze.”

“To było inne.”

“Jak?”

Nie odpowiedział.

Spojrzałem w stronę operatora prezentacji.

“Jest jeszcze jedno nagranie.”

Wyraz twarzy Declana się zmienił.

Po raz pierwszy tego wieczoru wyglądał na naprawdę przestraszonego.

“Nie,” powiedział.

Spojrzałem prosto na niego.

“Tak.”

Ekran sali balowej zgasł.

Potem pojawił się oryginalny film.

Pokazywał korytarz przed gabinetem Sutton.

Jovi stał trzymając dokumenty finansowe.

Sutton sięgała w jej stronę.

“Daj mi te papiery!”

“Nie. Dzwonię na policję.”

Kilku gości rozpoznało Jovi z posta Declana na Facebooku.

Kobieta szepnęła: “To jego córka.”

Na ekranie Jovi próbował odejść.

Sutton chwyciła ciężkie dębowe drzwi.

Publiczność patrzyła, jak celowo uderza nim w uwięzioną dłoń Joviego.

Krzyk wypełnił salę balową.

Nagranie zatrzymało się niedługo potem, po czym pokazało twarz Joviego na podłodze.

Ale dźwięk był wystarczający, by usłyszeć śmiech Declana.

Wtedy przez głośniki rozległ się głos Sutton.

“Nagrywaj dalej. Musimy sprawić, żeby wyglądała na wariatkę.”

Tym razem nikt się nie śmiał.

Kobieta z przodu odstawiła szampana.

Jeden z inwestorów powiedział: “Jezu Chryste.”

Inny zwrócił się w stronę Declana.

“To ty to nagrałaś?”

Declan stał nieruchomo.

Sutton zaczęła kręcić głową.

“Jest zmontowany.”

Spojrzałem na nią.

“To oryginalny plik.”

“Zmanipulowałeś ją!”

“Twój adwokat może przeanalizować metadane. Policja też.”

Alaric zrobił krok naprzód.

“Oryginalne nagranie zostało już zachowane do prowadzenia śledztwa kryminalnego.”

Sutton rozejrzała się rozpaczliwie.

“Ktoś wyłącz to urządzenie!”

Ekran był już pusty.

Ale wszyscy ją słyszeli.

I wszyscy słyszeli Declana.

Orson opadł na krzesło.

Doria zakryła usta.

Kale oddalił się od Sutton.

Tamsin poszła za nią.

Ci sami krewni, którzy otaczali moją córkę dwa tygodnie wcześniej, nagle nie chcieli mieć nic wspólnego z ludźmi, których chronili.

Podszedł do mnie Declan.

“Maren.”

“Nie rób tego.”

“Nie zdawałem sobie sprawy, jak źle to było.”

Wskazałem na pusty ekran.

“Widziałeś, jak to się stało.”

“Po prostu próbowałem chronić wszystkich.”

“Nie wszyscy.”

Zatrzymał się.

“Twoja córka błagała o pomoc. Wziąłeś telefon i się zaśmiałeś.”

Jego wzrok powędrował ku gościom.

“Proszę. Ludzie patrzą.”

Podszedłem bliżej.

“Teraz rozumiesz, co czuł Jovi.”

Sięgnął po moje ramię.

Wyprowadziłem się.

“Nie dotykaj mnie.”

Alaric wrócił do mikrofonu.

“Dowody zostały przekazane odpowiednim śledczym. Na rzecz Joviego również przygotowywane są postępowania cywilne.”

Sutton znów zaczęła krzyczeć, ale nikt nie słuchał.

Jej największy inwestor odszedł.

Potem kolejny.

Orson kłócił się z prawnikiem przez telefon.