“Czy Charles mógł ją ukraść?”
“Nie mamy wystarczających dowodów, by to stwierdzić.”
“Czy Richard?”
“Też możliwe, ale nie ustalone.”
Spojrzałem na zdjęcie.
“To dlaczego zostawiłeś mi zdjęcie?”
Laura zawahała się.
“Bo ktoś chce, żebyś zadawał pytania o relację Richarda z Margaret.”
Pomyślałem o Olivii.
Trzydzieści jeden lat.
Mieszkam gdzieś w Arizonie.
Być może wierzyła, że ojciec ją porzucił.
Być może nie wiedząc o pieniądzach.
Być może ofiarą czegoś znacznie gorszego niż romans.
Podjąłem decyzję.
“Chcę znaleźć Olivię.”
Laura brzmiała ostrożnie.
“Evelyn—”
“Nie skonfrontować się z nią.”
“To dlaczego?”
“Bo jeśli mój mąż miał kolejną córkę, zasługuje na prawdę.”
Laura milczała.
Potem powiedział: “Dobrze. Zrobimy to ostrożnie.”
Dwa dni później ją znaleźliśmy.
Olivia Whitcomb mieszkała w Scottsdale w Arizonie.
Pracowała jako logopeda.
Miała trzydzieści jeden lat.
Niezamężny.
Nie mam dzieci.
Według informacji publicznych,
niedawno kupiła mały dom szeregowy.
Nie było żadnych oznak, że cokolwiek o mnie wie.
Laura skontaktowała się z nią przez prawnika.
Olivia zgodziła się przemówić.
Umówiliśmy się na wideorozmowę.
Siedziałam w swoim zimowym ogrodzie w jasnoniebieskim swetrze.
Ten sam sweter, który Claire dała mi na Boże Narodzenie. Ręce
miałam złożone na kolanach.
Ekran się połączył.
Pojawiła się kobieta.
Ciemne włosy.
Brązowe oczy.
Wąski nos.
Ta sama mała szczelina w jej brodzie.
Poczułem, jak zapiera mi dech.
Wyglądała jak Claire.
Ale wyglądała też jak Richard.
Nie do końca.
Dość.
“Pani Reynolds?” zapytała.
Jej głos był cichy.
Profesjonalny.
Strażred.
“Proszę, mów mi Evelyn.”
Skinęła głową.
“Jestem Olivia.”
“Wiem.”
Nastąpiła niezręczna cisza.
Potem powiedziała: “Twój adwokat powiedział mi, że masz pytania dotyczące mojej matki.”
“Tak.”
“Nie żyje trochę ponad rok.”
“Przepraszam.”
“Dziękuję.”
Przełknąłem ślinę.
“Olivia, czy twoja mama kiedykolwiek mówiła o Richardzie Reynoldsie?”
Jej wyraz twarzy się zmienił.
Trochę.
“Dlaczego?”
“Był moim mężem.”
Wpatrywała się.
Potem spojrzał w dół.
Przez kilka sekund żadne z nas nie mówiło.
W końcu powiedziała: “Wiem.”
Serce zaczęło mi walić.
“Wiesz?”
Skinęła głową.
“Tak.”
“Jak?”
“Moja mama opowiadała mi o nim.”
Chwyciłem krawędź krzesła.
“Co ci powiedziała?”
Olivia spojrzała w kamerę.
“Że był żonaty.”
Zamknąłem oczy.
“Powiedziała, że to twój ojciec?”
Długa cisza.
Wtedy Olivia pokręciła głową.
“Nie.”
Otworzyłem oczy.
“Co?”
“Richard Reynolds nie był moim ojcem.”
Pokój jakby się zatrzymał.
Wpatrywałem się w nią.
“Ale zdjęcie—”
“Znam to zdjęcie.”
Odwróciła wzrok.
“Moja matka go zachowała.”
Pochyliłem się do przodu.
“To dlaczego wygląda na ciężarną w nim?”
“Bo była.”
“Z tobą.”
“Tak.”
Miałem trudności ze zrozumieniem.
“A Richard nie był twoim ojcem?”
“Nie.”
Czułem się głupio.
Zdezorientowany.
Ulga.
Potem wstydził się poczuć ulgę.
“Olivia, przepraszam. Nie powinienem był zakładać.”
“W porządku.”
“Nie, to nie było sprawiedliwe.”
Przyjrzała mi się przez chwilę.
Potem powiedział coś, co sprawiło, że krew mi się zamarła.
“Evelyn, moja matka powiedziała mi, że Richard Reynolds był tym, który zrujnował jej życie.”
Nie mogłem mówić.
Olivia kontynuowała.
“Powiedziała, że zabrał jej wszystko.”
“Co masz na myśli?”
“Jej towarzystwo. Jej oszczędności. Jej reputacja.”
Wpatrywałem się.
“Richard powiedział mi, że Margaret okradła spółkę.”
Olivia wydała krótki, gorzki śmiech.
“Oczywiście, że tak.”
Poczułem, jak żołądek mi się ścisnął.
“Olivia—”
“Moja matka spędziła dwadzieścia lat, próbując udowodnić, co się stało.”
“Co się stało?”
Olivia pochyliła się bliżej.
“Odkryła, że Richard i Charles Harlan przenoszą majątek klientów na prywatne konta.”
Mój puls przyspieszył.
“To poważne oskarżenie.”
“Wiem.”
“Czy miała dowody?”
“Tak.”
“Gdzie on jest?”
Olivia spojrzała w stronę czegoś poza kamerą.
Potem powiedział: “Dlatego zgodziłem się rozmawiać.”
Czekałem.
“Mama zostawiła mi pudełko.”
“Jakie pudełko?”
“Dokumenty. Listy. Kopie wyciągów z kont.”
Poczułem zimno.
“Dlaczego nie zgłosiłaś się do władz?”
“Bo już to zrobiła.”
Wpatrywałem się.
“Kiedy?”
“1995.”
“I?”
“Nic się nie stało.”
“Dlaczego?”
Wyraz twarzy Olivii się napiął.
“Bo dowody zniknęły.”
Odchyliłem się do tyłu.
Kontynuowała.
“Moja matka została oskarżona o oszustwo. Jej prawo jazdy zostało zawieszone. Straciła klientów. Richard utrzymał biznes.”
Przypomniałem sobie.
Pozew.
Osada.
Margaret opuszcza Connecticut.
Historia, którą opowiedział mi Richard.
Uwierzyłem mu.
Zapraszałem na kolację ludzi, którzy mu wierzyli.
Broniłem go, gdy koledzy szeptali.
A teraz kobieta wyglądająca jak moja córka mówiła mi, że mój mąż zniszczył karierę jej matki.
Czułem się źle.
“Olivia, dlaczego Margaret założyła dla ciebie fundusz powierniczy?”
Wyglądała na zaskoczoną.
“Jakie zaufanie?”
Zamarłem.
“Nie wiesz?”
“Wiesz co?”
Spojrzałem na Laurę, która siedziała obok mnie.
Wykonała mały ostrzegawczy gest.
Uważaj.
Wziąłem oddech.
“Są dokumenty pokazujące, że fundusz powierniczy utworzony na twoje nazwisko w 1994 roku.”
Olivia wpatrywała się.
“To niemożliwe.”
“Dlaczego?”
“Moja mama powiedziała mi, że straciliśmy wszystko.”
Cisza, która nastąpiła, była nie do zniesienia.
W końcu Olivia wyszeptała: “Ile pieniędzy?”
Spojrzałem na Laurę.
Odpowiedziała ostrożnie.
“Pierwotny fundusz został sfinansowany kwotą około 1,6 miliona dolarów. Wciąż analizujemy, co się potem wydarzyło.”
Olivia zakryła usta.
Jej oczy się wypełniły.
Przez kilka sekund milczała.
Potem wyszeptała: “Moja mama pracowała na dwóch etatach, gdy byłam mała.”
Poczułem, jak gardło mi się zaciska.
“Olivia—”
“Sprzątała biura nocą.”
Jej głos się załamał.
“Nie stać jej na zabiegi dentystyczne. Mówiła mi, że pójdziemy, gdy będzie lepiej.”
