Upokorzenie zaczęło się jeszcze zanim urzędnik zdążył otworzyć księgę stanu cywilnego.

—Skoro tak bardzo zależy ci na zawstydzeniu tej rodziny, to dzisiaj wyjdziesz za mąż za najbiedniejszego mężczyznę, jakiego udało nam się znaleźć — ogłosiła Marta Belmonte przed 18 gośćmi, podczas gdy jej córka Paula filmowała wszystko telefonem komórkowym i śmiała się.

Clara Ferrer nie odpowiedziała. Miała na sobie wypożyczoną białą sukienkę, a obok niej czekał Adrián Vega: wysoki, z nieuczesaną brodą, w zabłoconych butach i w roboczej kurtce pachnącej wilgotną sosną.

W małym miasteczku Bocairent padał lekki październikowy deszcz. Paula przybliżyła kamerę.

—Uśmiechnij się, Klaro. Dziedziczka firmy Textiles Ferrer z mężczyzną mieszkającym obok tartaku. Warto o tym pamiętać.

Niektórzy członkowie rodziny się śmiali.

Adrian nr

—Odłóż słuchawkę.

— Nie ty tu rządzisz.

—Ty też nie masz nad nią żadnej kontroli.

Rafael Ferrer, ojciec Clary, spojrzał w ziemię.

24 godziny wcześniej Clara nadal pracowała w rodzinnej fabryce w Alcoy. Oficjalnie była technikiem administracyjnym, ale przez cztery lata renegocjowała zakupy, reorganizowała zmiany i zapobiegała zamykaniu zakładów, utrzymując w ten sposób miejsca pracy 320 osób.

Firma była zadłużona na kwotę 14 800 000 euro.

Clara znała na pamięć dźwięk każdego krosna i imiona niemal wszystkich kierowników zmiany. Matka zabierała ją tam od dzieciństwa i chociaż Marta udawała, że ​​wykonuje tylko drobne prace, wielu pracowników przychodziło do Clary, gdy dostawa się zacinała lub nie wypłacano im pensji.

Potem pojawił się Álvaro Mena, rzekomy inwestor z Madrytu, który obiecał natychmiastowy kapitał. Marta postanowiła, że ​​zaręczy się z Paulą i uratuje rodzinę.

Podczas kolacji Álvaro był jednak bardziej zainteresowany pomysłami Clary na temat fabryki niż Paulą. Marta wysłała Clarę po kawę na taras. Álvaro poszedł za nią, aby kontynuować rozmowę o kosztach.

Paula pojawiła się przy nagraniu.

—No więc to już koniec. Nie możesz znieść myśli, że ktoś mnie wybierze.

Álvaro próbował wyjaśnić, ale Marta upierała się, że Clara chciała zwrócić na siebie uwagę.

Tej nocy Rafael wszedł do pokoju swojej córki.

—Jutro wyjeżdżasz.

Marta znalazła Adriana, sezonowego pracownika w górach, który był gotów ją poślubić. Według Rafaela, im dalej Clara była, tym mniejsze było prawdopodobieństwo, że Álvaro się wycofa.

—Czy zamierzasz mnie odsunąć na bok, żeby zatrzymać inwestora?

—320 rodzin jest zależnych od tej firmy.

—Ja też jestem twoją rodziną.

Rafael nie odpowiedział.

Następnego ranka odebrano jej klucze do fabryki. Clara zabrała tylko ubrania, zdjęcie zmarłej matki i starą mosiężną wahadłową z numerem 17.

Zanim złożył podpis, Adrián spojrzał na nią.

—Jeśli nie chcesz tego zrobić, powiedz to teraz.

—Nie chcę tego ślubu. Ale jeszcze mniej chcę wracać do domu, w którym postanowili wymazać mnie ze swojej pamięci.

Podpisał.

Gdy wychodzili, obcas Clary złamał się na mokrym bruku. Adrián narzucił na niego kurtkę i pomógł jej przejść przez błoto.

Wtedy w wewnętrznej kieszeni zawibrował telefon.

Ekran pozostał przed Clarą przez 1 sekundę:

„Transakcja na kwotę 260 000 000 euro została zatwierdzona. Pańska autoryzacja jest nadal w toku, Panie Vega.”

Clara spojrzała na swoje znoszone buty i drogi telefon komórkowy.

-Kim jesteś?

Adrian pozostał nieruchomy.

I Clara zdała sobie sprawę, że jej rodzina mogła nie oddać jej mężczyźnie, za którego się uważała.

CZĘŚĆ 2

Dom Adriana stał obok starego tartaku w górach Sierra de Mariola: jedna sypialnia, piec opalany drewnem i proste meble. Ale były tam też książki ekonomiczne, niezwykle drogi tablet i plany centrów logistycznych.

Następnego ranka sąsiadka o imieniu Amparo przyniosła chleb i kawę. Na widok autobusu numer 17 zbladła.

—Należało do Eleny Ferrer —powiedziała Clara.

Amparo spojrzała na Adriana. Ta cisza wystarczyła.

Dwa dni później Clara usłyszała telefon z warsztatu:

—Zarząd nie powinien wypłacić 260 milionów euro, dopóki audytor nie zatwierdzi wniosku. I nie ruszajcie jeszcze Álvara Meny.

Adrián przyznał się, że był założycielem Grupo Vega Norte. Prowadził dochodzenie w sprawie defraudacji, która łączyła Álvara z firmami powiązanymi z Martą. Udawał biednego robotnika i dowiedziawszy się, że Marta chce wydać Clarę za niego, aby się jej pozbyć, zgodził się, myśląc, że będzie mógł ją chronić.

—Mógłbyś powstrzymać moje upokorzenie.

-Tak.

— Więc mnie nie chroniłeś. Wystawiałeś mnie na próbę.

Clara poszła do domu Amparo.

Następnego dnia Adrián przybył z dwoma teczkami. Jedna dowodziła, że ​​Álvaro miał fikcyjne długi i majątek. Na drugiej widniał napis „Elena Ferrer”.

Zanim otworzyła pudełko, Amparo położyła je na stole.

—Twoja matka zwierzyła mi się z tego 16 lat temu.

W środku znajdował się list.

I Clara odkryła, że ​​jej wygnanie nie zaczęło się od Álvara, ale od dnia, w którym nie było jej matki.

CZĘŚĆ 3

Clara otworzyła pudełko z napiętymi dłońmi. Od razu rozpoznała pismo Eleny Ferrer z przepisów, które wciąż przechowywała.

Amparo wyjaśniła, że ​​Elena dała jej kopię kilka tygodni przed śmiercią. Oryginał pozostał u prawnika w Walencji. Amparo miała przekazać tę kopię Rafaelowi, ale kiedy poszła do jego domu, Marta powiedziała, że ​​jest w szpitalu i obiecała mu ją dostarczyć. Tydzień później strony pojawiły się w skrzynce pocztowej Amparo, bez koperty.

Klara czytała.