Część 2
Mercedes nie powiedziała o tym od razu Alejandro.
Nie dlatego, że ukrywała to, ale dlatego, że rozumiała, iż rzeczy delikatne pękają, gdy zbyt wielu ludzi się na nie patrzy. Gdyby zrobiła z tego sensację, Alejandro zadzwoniłby do pediatry, odmierzałby porcje, zadawał pytania, a Emiliano poczułby, że kuchnia znów staje się egzaminem.
Więc zatrzymała ten cud w tajemnicy igotowała dalej.
W ciągu 3 tygodzni Emiliano czekał już na stołku przed kolacją, z małym nożem w dłoni i bardziej bystrymi oczami. Pytania: dlaczego cebula wywołuje płacz, czy ryż słyszy, kiedy wrze, dlaczego cytryna zmienia smak wszystkiego.
Mercedes odpowiadała z powagą, jakby każde pytanie zasługiwało na szacunek.
Pewnego ranka Alejandro zschodził wcześnie i zobaczył coś, co odebrało mu mowę: Emiliano siedział przy stole, jedząc jajecznicę z tortillą, tostami i sokiem pomarańczowym.
Jadł z własnej woli, z prawdziwym głodem, podczas gdy Mercedes przygotowywała więcej, ponieważ poprosił o dokładkę.
Alejandro stał w drzwiach, nieruchomy. Chciał coś powiedzieć, ale gdyby się odezwał, zacząłby płakać.
Później, kiedy chłopiec poszedł do szkoły, zastał Mercedes myjącą naczynia. — Od kiedy tak je? — zapytał. — Od kilku tygodni. — I dlaczego mi nie powiedziałaś?
Mercedes zakręciła kran i spojrzała na niego ze spokojem. — Bo nie jadł dla pana, proszę pana. Uczył się jeść dla samego siebie. Gdyby panu o tym powiedziała, patrzyłby pan na to jak na osiągnięcie, a on poczułby, że musi sprostać oczekiwaniom.
Alejandro otworzył usta, ale nie kłócił się. Ona miała rację. — On nie potrzebuje widowni — dodała Mercedes. — Potrzebuje kuchni, w której oddychanie nie boli.
Tej nocy, po raz pierwszy od bardzo dawna, Alejandro zjadł kolację z synem bez strachu.
Emiliano opowiadał o szkole, o żabie, którą widział w książce, oraz o tym, że kolendra „wygląda jak trawa, ale smakuje jak niedziela”.
Alejandrozaśmiał się z supełkiem w gardle.
Renata obserwowała to wszystko z drugiego końca stołu. Uśmiechnęła się, pogratulowała Emiliano, powiedziała, że jest dumna.
Ale jej oczy się nie uśmiechały.
Przez całe miesiące budowała idealny plan. Dyskretnie rozmawiała z doradzką rodzinną na temat terapeutycznych internatów dla dzieci z zaburzeniami odżywiania. Schowała broszury w folderze zatytułowanym „Pomysły na taras”.
Siała komentarze w rodzinie Alejandro: że Emiliano potrzebuje struktury, że dom to za mało, że być może program rezydencjalny byłby najbardziej pełen miłości rozwiązaniem.
Nie chciała, żeby chłopiec wyzdrowiał. Chciała, żeby zniknął z domu, nie wyglądając przy tym na okrutną.
Emiliano był ostatnim żywym łącznikiem Alejandro z Lucii. I dopóki tam był, Renata nigdy nie mogłaby stać się pełną właścicielką tego życia.
Mercedes, nie zdając sobie z tego sprawy, niszczyła jej argumenty z każdą kolacją.
W kolejny poniedziałek Renata zaczekała, aż Alejandro pojedzie na spotkanie w Santa Fe, a Emiliano pójdzie do szkoły.
Weszła do kuchni w eleganckich szpilkach, drogich perfumach i z uśmiechem, który nie docierał do oczu. — Mercedes, musimy porozmawiać