Barbara stała nad pustym blatem kuchennym, wpatrując się w telefon, z którego dobiegał jedynie sygnał zajętości. Pieczeń leżała nieprzyprawiona, goście mieli pojawić się za cztery godziny, a po synowej, która dotąd była niezawodnym motorem napędowym każdego rodzzinnego cyrku, nie było ani śladu.
– Michał! – wrzasnęła do salonu, gdzie jej syn poprawiał mankiety koszuli. – Ta niewdzięczna żmija nie odbiera! Co ty z nią zrobiłeś, że tak jej odbiło?! Michał machnął lekceważąco ręką, podchodząc do ekspresu do kawy. – Daj spokój, mamo. Pokrzyczy, posiedzi w tej swojej norze, a wieczorem przyjdzie z przeprosinami. Kto inny ją zechce? Przecież ona bez nas nie istnieje. Zresztą, najważniejsze, że dzisiaj podpisujemy list intencyjny z czeskim hotelem na ekskluzywny catering. Mają przelać zaliczkę w wysokości miliona koron. Wtedy uciszymy każdego.
W tym samym momencie telefon Michała głośno zawibrował. Na ekranie pojawiło się nazwisko głównego dyrektora czeskiej sieci hotelowej. Michał odebrał z szerokim, pewnym siebie uśmiechem. – Panie direktore! Witamy we Wrocławiu, czy kierowca już po państwa… Zamiast uprzejmego powitania, w słuchawce rozległ się lodowaty, rzeczowy głos: – Panie Montiel, tu Pavel Varga. Odwołujemy spotkanie. Co więcej, nasz dział prawny analizuje właśnie dokumenty dostarczone nam przed chwilą przez panią Magdalenę Sokołowską. Okazuje się, że pańska firma posługiwała się certyfikatami jakości, które straciły ważność trzy lata temu, a marże ukryte w kosztorysie naruszają warunki uczciwej konkurencji. Umowa jest zerwana ze skutkiem natychmiastowym.
Michał zamarł. Kubek z kawą wypadł mu z ręki, roztrzaskując się na dębowej podłodze. – Czekaj pan… o czym pan mówi?! Magda nie ma pojęcia o… – Pani Magdalena jest od dzisiejszego ranka naszą nową dyrektorką kulinarną na Europu Środkową – przerwał Varga. – Życzę powodzenia z dzisiejszymi urodzinami, panie Montiel. Będzie pan ich potrzebował.
Linia zgasła.
W kuchni zapadła martwa cisza, przerywana jedynie skwierczeniem pojedynczej kropli tłuszczu na patelni. Barbara spojrzała na syna, którego twarz stała się popielata. – Michał… co się dzieje? – wykrztusiła, a w jej głosie po raz pierwszy pojawił się prawdziwy strach.
Michał powoli podniósł wzrok. Zrozumiał. Teść, biznes, luksusowe auto, dom – wszystko, co budował, oparte było na fundamencie, który właśnie postanowił zapaść się pod ziemią. A na samym środku tego gigantycznego krachu stała kobieta, którą przez lata kazali mu skubać jak kurę domową.
Tymczasem w szklanej sali konferencyjnej na trzydziestym piętrze otworzyłam segregator. – A teraz – powiedziała z uśmiechem do zebranych menedżerów – przejdźmy do szczegółów naszej nowej strategii. Bez pośredników, bez starych długów i na naszych własnych warunkach.
