– Carla, vær så snill! ropte hun. – Du må komme tilbake og hjelpe oss! Vi er familien din!

– Familien tar vare på familien, var det ikke det dere pleide å si? spurte jeg tørt. – Vel, du sa at jeg ble valgfri den dagen faren min døde. Nå velger jeg å være det.

Jeg la på før hun rakk å svare, og blokkerte nummeret hennes.

EPILOG

Saken fikk et raskt og ufravikelig etterspill.

Uten min månedlige innsprøytning på 12 000 dollar klarte hverken Patricia eller Canton å betale boliglånet eller de enorme driftsutgiftene på Grandview Heights-eiendommen. Innen tre måneder ble huset lagt ut for tvangssalg av banken.

Canton og hans kone måtte midlertidig flytte inn i en liten, leid leilighet i utkanten av byen, mens Patricia måtte ta opp arbeid igjen for å dekke sine egne levekostnader.

Jeg ble boende i min nye, lyse leilighet i sentrum. Stuen var innredet med myke, kjente møbler, og regningene mine var nå under en fjerdedel av hva de pleide å være.

For første gang på tre år brukte jeg min egen lønn på mitt eget liv, min egen fremtid og min egen ro. Og i det tomme, mørke huset